随着人工智能（Artificial Intelligence，AI）迅速改变全球经济、就业市场和信息传播方式，南非总统西里尔·拉马福萨（Cyril Ramaphosa）表示，南非需要进一步了解这项技术的运作方式，并探索如何将其应用于经济增长、科技创新和社会发展。
拉马福萨周一在“黑色星期三”（Black Wednesday）纪念午宴上宣布，他计划在地方政府选举结束后，率领一个由政府代表、大学学者、商界领袖和南非年轻人组成的代表团前往美国硅谷，与人工智能领域的科技企业和开发者交流。
他表示，此次访问的目的，是更深入地了解人工智能如何运作，以及南非可以如何利用这项技术为自身发展创造机会。
拉马福萨说，他希望代表团能够接触人工智能领域的重要企业和行业领军人物，了解相关技术的实际应用，并研究如何将其转化为推动南非发展的工具。
硅谷是全球重要的科技创新中心之一，聚集了大量科技公司、创业企业和人工智能开发机构。拉马福萨此次计划中的访问，反映出南非政府希望进一步了解全球AI发展趋势，并寻找适合本国经济和社会需求的应用方向。
拉马福萨认为，人工智能正在对世界各国的经济、社会和公共生活产生越来越深远的影响，南非也需要积极应对这一变化。
他指出，AI在信息处理、研究和传播领域具有明显的应用潜力。例如，人工智能可以协助记者分析大量资料、识别信息趋势、翻译内容，并帮助公众更方便地获取新闻和其他重要信息。
这些功能对于南非尤其具有现实意义。南非拥有多种官方语言，不同语言群体在获取新闻、公共信息和政府服务方面可能面临不同的需求。AI辅助翻译及信息处理技术，未来有望帮助媒体和其他机构提高信息传播效率，并扩大不同语言群体获取信息的机会。
不过，人工智能带来的并不只有发展机遇。拉马福萨同时提醒，随着相关技术不断进步，利用AI制造和传播虚假信息的风险也在增加。
拉马福萨特别提到，人工智能生成的图片、录音和视频正变得越来越逼真，公众可能在有机会核实之前，就已经受到这些内容的影响。
他举例说，社交媒体上曾流传一张经过篡改的图片，画面显示他与南非副总统保罗·马沙蒂莱（Paul Mashatile）并排躺在医院病房里。
拉马福萨表示，这张图片让不少人信以为真，并由此产生了关于南非领导层是否正常运作的质疑。他认为，这一事件说明，经过伪造或操纵的信息能够迅速扩散，并可能在事实得到核实之前影响公众对事件的理解。
随着南非地方政府选举临近，人工智能生成的虚假信息也引起了对选举信息环境的关注。拉马福萨警告，这类内容可能干扰公共讨论，并削弱公众对民主程序的信心。
与此同时，短视频平台TikTok宣布推出保护选举公正的措施，并与南非选举委员会（Electoral Commission of South Africa，IEC）合作，在应用程序内设立“选举中心”（Election Centre），帮助用户获取可靠的选举相关信息。
拉马福萨强调，尽管技术正在改变信息的生产和传播方式，但新闻业的核心原则不会因此改变。
他说，真实性、准确性、公平性和问责仍然至关重要。在信息传播速度越来越快的环境下，专业新闻机构及时核实信息、纠正错误和提供可靠报道的作用不应被低估。
拉马福萨还借“黑色星期三”纪念活动的机会，谴责针对记者的恐吓、骚扰和威胁行为。
他表示，记者应该能够安全地履行职责，不应因为报道新闻或开展调查而担心自身安全。尤其是在网络威胁和辱骂日益受到关注的情况下，保护新闻工作者对于维护新闻自由和公众知情权具有重要意义。
此次计划中的硅谷之行，将使南非有机会进一步了解人工智能的应用潜力，同时审视这项技术带来的社会风险。
对南非而言，未来的挑战不仅在于如何利用AI促进创新和经济发展，还包括如何确保技术进步不会助长虚假信息传播，并维护公众对新闻、公共机构和民主程序的信任。
拉马福萨尚未在这次讲话中公布代表团的具体行程、访问企业名单或合作项目。此次访问仍属于计划中的行动，其后续成果有待进一步公布。
