即时通讯平台WhatsApp近日在南非推出一系列新的家长控制工具，让父母能够更加主动地管理青少年账号的隐私设置、群组活动以及部分平台功能。
WhatsApp表示，这只是其打造更加安全的家庭和青少年使用环境的“开始”，未来还会继续推出相关功能。
新工具允许家长根据孩子的年龄和实际需要，对WhatsApp部分功能进行管理。
首先，家长可以决定孩子的隐私设置，例如谁可以看到孩子的头像，以及谁可以将孩子添加到群组。如果孩子希望放宽这些限制，则需要获得家长批准，并通过家长设置的PIN码完成操作。
家长还可以选择接收有关孩子群组活动的通知。例如，当孩子加入或退出某个群组，或者某个群组成员数量增加时，家长都可以收到提醒。
此外，家长还能够决定孩子如何使用Meta AI，以及对Channels和Status等WhatsApp功能进行管理。相关设置包括平台默认的13岁以上选项，以及限制程度更高的“限制内容”（Limited Content）模式。
WhatsApp特别强调，这些控制措施的目的并不是让家长监控孩子的私人通信，而是在提升儿童安全的同时保护青少年的个人隐私。
平台表示，这些工具完全由家长自愿选择。
即使相关家长控制功能开启，孩子的私人消息和通话仍然保持私密，并继续受到端到端加密保护。
WhatsApp表示，聊天之外的任何人，包括WhatsApp本身，都无法查看或听到这些私人消息和通话内容。
平台还表示，家长可以根据孩子需要的支持程度选择控制范围，并且可以随时调整设置或关闭相关功能。
这意味着家长能够对孩子使用WhatsApp的方式提供更多指导，但不会因此获得查看孩子私人聊天内容的权限。
WhatsApp此次更新也正值全球各国政府加强儿童网络安全监管之际。
一些国家近期开始采取更严格的措施限制儿童使用社交媒体。
澳大利亚自2025年12月起实施针对16岁以下儿童的社交媒体限制，相关平台需要采取年龄验证措施，以确认用户是否达到规定年龄。其他国家也在研究或实施不同形式的年龄限制和验证机制。
南非此前也曾出现实施类似社交媒体年龄禁令的讨论，但政府目前并未推进这一政策。
南非通信与数字技术部长索利·马拉齐（Solly Malatsi）本月表示，政府目前甚至没有考虑对16岁以下人士实施全面社交媒体访问禁令。
马拉齐表示，目前没有“不可辩驳的证据”证明，对16岁以下人士实施普遍性的社交媒体禁令，能够真正阻止他们继续在这些数字平台上活动。
因此，与一些已经采取严格年龄限制的国家不同，南非目前更倾向于继续关注数字安全、平台责任以及儿童保护措施。
WhatsApp此次推出的家长控制功能，则为南非家庭提供了另一种选择：家长可以在不直接查看孩子私人通信的情况下，对部分隐私、安全和内容设置进行管理。