南非于11月4日举行地方政府选举。随着供水中断、停电以及道路和公共基础设施持续恶化，选民对地方政府服务表现的不满情绪不断升温，执政党非洲人国民大会（African National Congress，ANC）正面临近年来最严峻的地方选举挑战之一。
选前民意调查显示，非国大的全国支持率可能跌破三分之一，明显低于该党在2021年地方政府选举中取得的45.6%，以及2024年全国大选中的40.2%。尽管如此，非国大仍可能成为本次选举中全国得票最多的政党。
不过，由于南非政党数量众多、选票分散，即使非国大失去部分地方政府的控制权，也可能通过与其他政党组成联合政府继续执政。选举结果因此不仅取决于各政党的得票率，还取决于选后各党能否达成合作协议。
近年来，联合执政已成为南非多个地方政府的常态，但部分联合政府内部关系不稳定，政党之间频繁更换合作伙伴，市长职位也多次易主。分析人士认为，频繁的政治更替和执政联盟不稳定，是部分市政机构公共服务交付表现不佳的重要原因之一。
约翰内斯堡、埃库鲁莱尼和茨瓦内是本次选举最受关注的三个城市，均位于南非人口最多、人口密度最高的豪登省。该省也是南非的经济中心，城市管理和基础设施问题对当地居民及企业影响深远。
约翰内斯堡拥有约480万人口，近期因持续超过一周的供水短缺而受到关注。过去10年，这座城市已经更换了10位市长。邻近的埃库鲁莱尼自2021年以来也经历了3位市长更替；而包含首都比勒陀利亚的茨瓦内，自2020年以来市长职位已在不同政党之间轮换4次。
供水问题还引发公共卫生担忧。今年10月，茨瓦内东部布龙克霍斯特斯普雷特（Bronkhorstspruit）发生受污染水源引发的胃肠道疾病事件，超过800人感染。
民主联盟（Democratic Alliance，DA）在这三个大都市的选前民调中均处于领先位置，但支持率尚未超过40%。这意味着，即使该党在部分城市取得较好成绩，也可能无法单独获得足够席位组成多数政府。
据南非媒体报道，非国大全国领导层对在豪登省与民主联盟合作持开放态度，希望延续两党在全国联合政府中的合作关系。然而，非国大地方领导人据称对此并不积极。目前，非国大在豪登省三个大都市分别与经济自由斗士（Economic Freedom Fighters，EFF）、爱国联盟（Patriotic Alliance，PA）及行动南非党（ActionSA）等政党共同执政。
约翰内斯堡的竞选活动同样引人关注。民主联盟候选人海伦·齐勒（Helen Zille）通过一系列具有传播效果的竞选行动吸引公众注意，包括在路面坑洞中穿戴浮潜装备，以及在积水街道上划皮艇，以讽刺城市基础设施和排水系统的问题。
不过，齐勒过去有关殖民主义的争议性言论，仍令部分选民对她持保留态度，尤其是在黑人选民群体中。开普敦住房成本不断上涨，也成为部分选民质疑民主联盟地方执政表现的原因之一。
行动南非党领袖、约翰内斯堡前民主联盟市长赫尔曼·马沙巴（Herman Mashaba）已经排除与齐勒在约翰内斯堡合作的可能性，并曾公开称她为“种族主义者”。齐勒则一直坚决否认这一指控。与此同时，非国大内部派系分歧也使该党在约翰内斯堡市长人选问题上面临协调困难。
在夸祖鲁-纳塔尔省，德班所在的埃特克维尼市（eThekwini）是另一处重要选举战场。前总统雅各布·祖马（Jacob Zuma）领导的民族之矛党（uMkhonto we Sizwe，MK）在当地选前民调中的支持率超过40%，有望吸引大量原本支持非国大的选民。
2021年地方选举中，非国大在埃特克维尼获得42%的选票，而本次选前民调显示，该党在当地的支持率已降至约10%。祖马虽然曾面对多项腐败指控，但他一直否认相关指控。
在开普敦，民主联盟预计仍有机会保住多数席位，但住房负担能力问题可能削弱该党的支持率。该党在2021年地方选举中于开普敦获得58%的选票。
南非选举委员会将在11月4日投票结束后的一周内公布最终结果。需要注意的是，选民此次投票选出的是市议员和政党代表，而不是直接选举市长。最终结果公布后，各政党将有两周时间组建市政议会，并通过议会程序选出市长。
因此，本次选举的真正影响，除了各政党支持率的变化，还将体现在选后联合政府的组建，以及未来地方政府能否恢复稳定运作、改善供水、电力和基础设施等公共服务方面。
