南非正在探索申办2036年或2040年夏季奥运会及残奥会的可能性，但这项计划尚处于初步讨论阶段，已经引发有关国家财政能力、公共资金使用以及体育基础设施长期维护成本的广泛关注。
专家估计，申办和举办奥运会的相关成本可能高达5000亿兰特（R500 billion）。他们警告，大型国际体育赛事虽然能够为主办国带来国际关注、旅游机会和经济活动，但并不保证实现财务盈利。如果项目超出预算，最终的财政压力可能落在政府和纳税人身上。
南非体育联合会及奥林匹克委员会（South African Sports Confederation and Olympic Committee，Sascoc）正参与国际奥委会（International Olympic Committee，IOC）的“持续对话”程序，以探索南非申办2036年或2040年奥运会及残奥会的可能性。据报道，体育、艺术与文化部长盖顿·麦肯齐（Gayton McKenzie）和南非内阁已支持相关探索阶段。
若最终成功，南非将成为首个举办奥运会的非洲国家。不过，专家指出，创造历史固然具有象征意义，但国家仍需要认真评估赛事的整体成本、资金来源和长期经济影响。
南非曾于2010年成功举办国际足联世界杯（FIFA World Cup），这场赛事不仅让南非获得全球关注，也曾提振经济活动和公众士气。然而，世界杯之后部分体育场馆长期利用不足的问题，成为如今讨论奥运会申办计划时无法回避的现实。
经济学家达维·鲁德（Dawie Roodt）认为，2010年世界杯对南非的长期国际形象产生了积极影响。一些游客至今仍会因为当年在南非的美好体验而选择再次到访。不过，他强调，奥运会的规模和成本明显高于世界杯，两者不能简单比较。
鲁德对南非未来申办奥运会的准备能力表示怀疑，并认为，在公共治理和社会合作面临挑战的情况下，南非未必能够重现2010年世界杯期间的社会动员和公众热情。他建议，南非可以研究其他大型体育赛事的承办机会，例如橄榄球世界杯，而不是贸然承担奥运会带来的巨额财务责任。
财政专家指出，控制成本的关键之一，是尽可能利用现有基础设施。2024年巴黎奥运会便采取了较为精简的办赛思路，利用大量现有设施，减少新建场馆的需求。
南非同样拥有为2010年世界杯建设的体育场馆，这可能减少部分建设开支。但现有设施并不意味着可以直接投入使用，部分场馆仍需要翻修、升级和持续维护。
更值得关注的是，奥运会主办方历来面临预算超支的风险。一旦实际支出大幅高于最初估算，南非可能需要承担更多债务，并在赛事结束后继续支付相关维护费用。
Sascoc主席巴里·亨德里克斯（Barry Hendricks）一直支持多城市混合承办模式。按照目前提出的构想，开普敦、约翰内斯堡和德班可能共同承办赛事，以充分利用各城市现有的体育设施和基础建设，避免所有投资集中在一个城市。
不过，政治分析人士蕾妮·奥斯特赫伊森（Rene Oosthuizen）质疑，在部分南非民众仍然面临基本公共服务不足的情况下，政府是否有充分理由投入巨额资金追求奥运会主办权。
她认为，政府必须先证明纳税人能够承担相关支出、国家能够获得实际收益，并且赛事结束后不会留下昂贵却利用不足的场馆以及沉重的财政负担。
政治分析人士皮特·克劳彭（Piet Croucamp）也对南非的资金状况提出质疑。他指出，举办大型国际体育赛事不仅需要前期投资，还需要具备长期维护和运营设施的能力。许多体育场馆由地方政府管理，如果场馆无法产生足够收入，维护成本就可能成为地方财政的长期压力。
南非目前被列为2036年奥运会七个意向申办方之一，其他竞争方包括卡塔尔、印度、德国、匈牙利、土耳其和韩国。
按照现有时间表，南非计划于下个月向国际奥委会未来主办方委员会进行线上陈述。正式可行性评估预计持续至明年3月，国际奥委会预计将在2029年通过投票确定最终主办方。
对于南非而言，申办奥运会不仅是争取国际体育舞台上的历史性机会，也是一项涉及公共财政、基础设施规划和长期经济效益的重大决策。未来能否继续推进，将取决于相关部门能否提出可信的融资方案、合理的成本控制措施，以及能够证明公共投资具有长期价值的规划。
